Візьмемо як приклад типову будівлю або механічну конструкцію, щоб досягти 150--річного терміну служби конструкції, якщо використовується алюмінієвий сплав, кожна тонна функціональної конструкції має викидати 8,5 тон CO2 за 150 років. якщо використовується вуглецева сталь, вона має викидати лише 4,3 тонни CO2, у той час як нержавіюча сталь – лише 3,3 тонни CO2, а надміцна нержавіюча сталь може знизити вартість усього життєвого циклу продукту приблизно на 30 відсотків порівняно з аналогічними матеріалів.
Безсумнівно, нержавіюча сталь зробила внесок у важливість захисту навколишнього середовища. Нержавіюча сталь — це 100-відсотково придатний для вторинної переробки матеріал, який не підлягає переробці, і є одним із матеріалів, які найбільше підлягають переробці у світі. Мінімальний видобуток (первинне виробництво) і максимальна переробка (вторинне виробництво) є основними принципами сталого управління ресурсами. Життєвий цикл матеріалу можна визначити кількісно від виробництва до ефективності виробництва, обробки, використання та переробки.
За даними Міжнародного альянсу з нержавіючої сталі, Центру промислової економіки Єльського університету та інших під час кількісного аналізу запасів нержавіючої сталі та циклів потоку в 51 країні світу було виявлено, що глобальна переробка нержавіючої сталі зросла більш ніж на 30 відсотків між 2000 і 2005 роками, причому зростання зумовлене переважно китайським ринком. Нещодавнє дослідження Б. К. Река «Нове дослідження Б. К. Река «Інтегрована багаторівнева переробка нержавіючої сталі 2015», яке охоплює понад 50 країн і регіонів, виявило, що постспоживчі матеріал, який зараз переробляється, був введений в експлуатацію приблизно 20 років тому Середній термін служби нержавіючої сталі, яка використовується в будівництві та інфраструктурі, становить 50 років, 85 відсотків з яких переробляється в кінці терміну служби, 56 відсотків використовується для виготовлення нової нержавіючої сталі і 29 відсотків використовується для виготовлення нової вуглецевої сталі.
Іншими словами, уся нержавіюча сталь, яка все ще використовується, є цінним джерелом потенційних майбутніх відновлюваних ресурсів.