Обидва сплави містять хром і нікель. Але пропорції цих елементів різняться.
Наприклад, вміст хрому в нержавіючої сталі марки 304 становить 18 відсотків хрому і 8 відсотків нікелю, а вміст хрому в сплаві 316 становить близько 16 відсотків.
Що стосується хімічного складу сплаву, причиною, що розділяє їх, є додавання молібдену до сплаву нержавіючої сталі 316. Хоча марка 304 містить сліди молібдену, цей конкретний елемент присутній вище, ніж 316.
Кожен метал в різному ступені використовує механічні властивості через особливі хімічні властивості сплаву. Наприклад, міцність на розрив і межа плинності у марки 304 нижчі, ніж у сплаву 316.
Крім того, марка 316 має високу міцність на повзучість, що означає, що сплав можна використовувати при температурах, вищих за марку 304. Хоча характеристики сплаву нержавіючої сталі 316 є значно вищими, додавання молібдену до сплаву також збільшує ціна. При порівнянні цін на два метали ціна класу 304 буде нижчою, оскільки його сплав не містить молібдену.