304 - це нержавіюча сталь загального призначення, широко використовується у виробництві обладнання та деталей, які вимагають гарних загальних характеристик (стійкість до корозії, формувість). Для підтримки корозійної стійкості, властивої нержавіючої сталі, сталь повинна містити більше 18 відсотків хрому і 8 відсотків нікелю.
Для нержавіючої сталі 304 дуже важливий елемент Ni в її складі, який безпосередньо визначає корозійну стійкість і цінність нержавіючої сталі 304.
Найважливішими елементами в 304 є Ni і Cr, але вони не обмежуються цими двома елементами. Конкретні вимоги вказані в стандарті на продукцію. Згідно із загальним судженням промисловості, можна вважати нержавіючу сталь марки 304, якщо вміст Ni перевищує 8 відсотків, вміст Cr перевищує 18 відсотків. Тому промисловість називає це нержавіючої сталі 18/8. Насправді, відповідні стандарти продукції для 304 мають дуже чіткі положення, ці стандарти продукції для різних форм нержавіючої сталі мають певну відмінність.